太极拳是中国传统武术的精华之一，华夏文明的传统精粹在其中得到了淋漓尽致的充和挥洒，并以她独特的魅力和科学的内涵被世界各国人民所喜爱。
历朝历代的武术家们如是说：“拳起于‘易’成于医。可见中国武术万源归宗，本是一家；天下太极更是武术这个家的一条支脉，一脉而相承。不同拳种，不同流派，是长期的历史发展形成的，是共性与个性的区别而已。所以，我们谈太极拳，应该不纠缠予历史恩怨和门户之见，以实事求是的精神，进行探讨和研究。在前人研究的基础上，使其更加发扬和光大。从这一点意义上来讲，是对我们这一代人提出了更高的要求，因为从太极拳产生和发展，近三百年过程来看：它已经有了一个完整的拳学体系；它蕴涵的“动”与“静”“体”与“用”、“阴阳和则万事兴”等等的哲学思想；它对“力”的全新的概念，以及对技击原理的重新定位；它为适应社会，破除神秘，提倡“武以养身”的思想，等等。这些完整的拳学体系和完整的思想体系，就需要我们以及我们的后代不断地去“体”、去“用”、去钻研、去弘扬，才能源远流长，永不枯竭。
我想就“太极拳的修炼”这一课题，谈一点个人的看法，1992年台湾郑曼青的弟子宋志坚先生率领代表团来大陆寻根访祖，先后到达西安、成都、杭州等地，深访当地太极拳界，意欲深求“真谛”，即杨家的“松柔技法”何在？
现在社会上练杨式太极拳普遍存在的现象，首先是“形”的问题我说的“形”不是龙生九子，子子不同的“形”，而是“身、眼、手、法、步”的问题。先辈教诲，练太极拳需从“松柔入手、积柔成刚”、“用意不用力”，有的误练成“弓背猫腰”、“缩头缩脚”像“柔软体操”……
中国武术的任何拳种都研究“功架正确”犹如建造一座大厦，需安照图纸设计要求，做到基础坚固，造型壮观，具有抗震能力。以杨式太极拳而言，其风格特点是：缓慢柔和，式势均匀，姿势舒展，劲藴内涵，形象优美。练好杨式太极拳关键是“松”、“柔”，松不是“瘪”、“塌”，柔不是“软”、“舞”。“松”是周身206块骨头关节，能保持最大限度的灵活性，使之不僵化，好似一串珍珠项链节节贯串，产生一动无有不动的效果。在盘架中，全身关节都处于沉长拨开、缠腰旋转、吞吐开合、遥相呼应、也即是处于“安舒”圆活的境界，像一个充足了气的气球，浑身上下都有鼓荡之气。这样身形才能尾门中正神贯顶、满身轻灵顶头悬，抬腿举手优美而潇洒，沉稳而挺拔。“柔”的要求是肌肉、韧带在行拳走架时，处于舒展状态，不紧不硬、松弛自然，蓄放适度、无过无不及，提腿轻灵、动步沉稳，落地扎根、身法轻灵，两膊相系好似抽丝挂线，无轻飘浮滑之形，有浑厚之黏韧性，具有虎背熊腰塔桩立，蛇行蛹动金丝缠的神韵。
松柔不是练太极拳的目标，只是练太极拳的手段，是为了在盘架中由静入手，由松入柔，以至着热，进而积柔成刚，刚柔互运，以至刚柔既济和合，渐悟懂劲；再进而刚柔浑然，知缠绵而进取，知依随而进退，旋绕环化、蓄发相变、奇正相生、阴阳合德、神气因应皆成自然，以至阶及神明。因为，太极拳不单纯是修身养性的“养身功”，它的灵魂是克敌制胜的“武功”。全身关节的大松，肌肉、韧带的大柔，是为了迎敌时，全身四肢百骸、关节、肌肉、韧带能迅速的紧密组合，制伏敌手。犹如红军打仗，根据战略战术需要，有时化整为零，有时化零为整，集中优势兵力歼灭敌人。这就是太极拳经过长期的艰苦修炼达到的“极柔软，然后极坚刚”的上乘功夫境界——柔化刚发我的大师兄潘志成，从师13年与年轻人搭手，仍能得心应手的将对手放出丈外，年轻人感到潘老臂膊极沉，内劲大，无法化解而浑身使不上劲儿。潘老说：“练太极拳，人老劲不老嘛……
其次，是“神”的问题。现在不少人练太极拳，只是“依葫芦画瓢”、“随意画圈”，不知其所以然，打“糊涂拳”，好像老年痴呆。若间其“揽雀尾何意”一问三不知。如追回：“提手上势与手挥琵琶有何区别？则答：“方向不同”。……令人啼笑皆非。常说：“练太极拳形似易，神似难”。要达到“形似博兔之鹘，神似捕鼠之猫"这种神形兼备的境界，非数十年功夫难以登堂入室。“神”的问题，是练拳时如何用意、明了每一招武的攻防作用的问题。武术界常说：“心中有，眼中有；眼中有，手中才有。也就是内外相合，精气神的高度统一。与人较技时，搭手化打，其“跟在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指”，一气呵成。脚上有根，手上才有劲。我们说搭手要吃点，点就是劲点。若听劲极为灵敏，则能沉浮缠绕，无为而无不为。扬式太极拳要求做到武正招圆。武是定式拳架，式式都是实用；招式的相连，是衔接过渡动作。每一式与下一式之间，应该有似停非停、似展非展、劲断意不断的意境。练拳中要有心到、意到、劲到、敌倒之意。练太极拳纯以神行，预备势犹如处于“一级战备”的状态，待待机动。招式的相连不断，就是应敌变化而动，人不知我，我独知人，前面无人当有人。这样，目光能随化打而远视，专注一方，即“意之所至，眼神灌之”，自然精神抖擞，神采奕奕。
要将太极拳修炼到神形兼备，必需要有名师的指点和言传身教，再加上寄身的艰苦修炼，恒专不骄，方能达到。功夫是练出来的，是悟出来的。我的大师兄潘老多次说：“我至今练拳，仿佛老师《牛春明）还在我的身旁。”这叫潜移默化。俗语云：“学师之势，必明其意；学师之神，必得其技。”
