凡是用水作溶剂或者作分散介质的涂料，都可称为水性涂料。

水性涂料包括水溶性涂料、水稀释性涂料、水分散性涂料(乳胶涂料)3种。水溶性涂料是以水溶性树脂为成膜物，以聚乙烯醇及其各种改性物为代表，除此之外还有水溶醇酸树脂、水溶环氧树脂及无机高分子水性树脂等。

作为涂料市场上一种比较新型的涂料，很多人对于水性涂料并没有正确的认识，水性涂料相对于溶剂性油漆涂料，具有以下特点:

一:水性涂料以水作溶剂，节省大量资源;水性涂料消除了施工时火灾危险性;降低了对大气污染;水性涂料仅采用少量低毒性醇醚类有机溶剂，改善了作业环境条件。

二:水性涂料在湿表面和潮湿环境中可以直接涂覆施工;水性涂料对材质表面适应性好，涂层附着力强。

三: 水性涂料涂装工具可用水清洗，大大减少清洗溶剂的消耗。

四:水性涂料电泳涂膜均匀、平整。展平性好;内腔、焊缝、棱角、棱边部位都能涂上一定厚度的涂膜，有很好的防护性;电泳涂膜有最好的耐腐蚀性，厚膜阴极电泳涂层的耐盐雾性最高可达1200h。