少林拳：拳术的一派，因唐初嵩山少林寺僧徒练习这种拳术而得名。

　　中国拳种之一，得名于少年寺，是在中国古代健身术的基础上，吸收各种武艺之长而形成的中国拳术的一个最有影响的流派，以其刚健有力、朴实无华和利于技击而在国内外享有盛名。

　　少林寺在河南登封县嵩岳少室山北麓五乳峰下，北魏孝文帝和十九年（一说太和二十年）兴建。关于少林拳的源流，１９１９年出版的《中国体育史》记载，达摩“所创十八罗汉手即为后世少林拳之滥觞”，而１９３０年出版的《少林武当考》，经过若干考证，认为是“附益伪妄之说”，“不足信也”，这种争议久无定论。

　　达摩、亦作达磨，全名菩提达摩或菩提达磨，南天竺僧，或云波斯人，后世论述其生平，多从北魏杨衍之《洛阳伽蓝记》和唐释道宣《续高僧传》之说，自宋《景德传灯录》流行后，传说颇多失实，附会日益增多。近世史家对史籍所载达摩“游嵩洛”、“寓止于嵩山少林寺”以及“尝托兹山”等与少林寺有关的事迹，论说不一。

　　根据《汉魏两晋南北朝佛教史》所记传略和《中国思想通史》第４卷所作考辨：菩提达摩于“刘宋时来华”，“初达宋境南越，末又北度至魏”，“至洛阳，曾瞻仰修梵，永宁等寺。此后，他的行踪不出今河南北部，其卒年当不早于公元５２５年”。达摩在中国创“一乘*派或称“椤伽宗”。“以唐初已很衰微，......文献极少流传......此宗思想亦不可深考”。有关达摩创十八罗汉手及少林拳一说，多出自明代天启四年行世的《易筋经》，存疑很多，不可轻信。实事求是的论断，尚有赖于史籍资料的进一步发掘和考证研究的进一步深入。

　　嵩山少林寺僧众传习拳术、发愤武事的记载，最初见于《旧唐书. 稠禅师传》。据《秦王告少林寺主教书》和唐裴《嵩岳水林寺碑》所记，唐初，少林寺僧曾帮助唐太宗征王世充，寺僧有功者１３人，唐太宗并赐庄田４０顷，扩充庙宇，建立僧兵，僧众达５０００多人，少林寺从此进入兴盛时期，被誉为“天下第一名刹”。

　　少林寺养僧兵后，练武就直接与作战相关连，为少林拳术发展提供非常有利的条件，为了提高实战能力，不仅练拳术、器械、而且也练马战、步战、轻功、气功等。寺僧还经常邀请各地武术名家指教，各方武术名人也慕名而至，取经送宝，这样，少林寺实际上已成为全国会武之地，使它有机会博采众家之长，汇集武艺之精华。宋以后，少林武术先后汇纳了宋太祖赵匡胤的长拳、韩通的通背，马籍的短打等１８家拳法之长，著拳谱于寺，留传后世。传说在金元时期，觉远和尚西出师，李叟和白玉峰人入寺授拳及气功。明代抗倭名将俞大猷，也曾访少林寺传授临互相促进，经过历代研练和总结。逐步发展成为有拳法，器械等多种内容。体系完整、大路精湛的武术流派。

　　少林拳的内容有：１、拳术──有单练和对练两种，单练有小洪拳２路，大洪拳１２路，罗汉拳３路，老洪拳１路，炮拳３路，长拳２路，梅花拳２路，朝阳拳１路，通背４路，长护心意门１路，关东拳２路，青龙出海拳２路，扩身流星拳１路，龙虎豹蛇鹤拳各１路等几十路，对练的有六合拳６路等；２、技击散打──单练、散打有闪战移身把、心意把、虑扑把、游龙飞步、丹凤朝阳、十字乱把、老群抱葫芦，仙人摘茄，叶底偷桃，脑后砍瓜，黑虎俞心，老猴搬枝，金丝缠法、迎门铁扇子，拔步炮、小鬼攥枪等百余种：３、气功──有少林易筋经，小武功，混元一气功，阴阳气功等。４、器械──单练、对练、枪刀剑棍，长短软硬十八般兵器一般都有，但以棍术为*。少林拳的套路结构紧凑，动作朴实健壮而敏捷，攻防严密，招势多变，力量的运用灵活而有弹性，着眼于实用，不练花架子，具有很多攻防特色。

　　少林拳首选  要求练好基本功，即站桩。桩有马步、椅子桩，丁字桩等，同时也练视、听、抓、拉、推、举、踢等。“拳打一条线”是少林拳最鲜明的一个特点，法有八要，即起、落、进、退、反、侧、收、纵。套路直来直往，动作朴实、几种套路演练均在一条线上，现在少林寺千佛殿上练拳留下的脚窝就是明证。

　　手眼身法步的要求是：手法曲而不曲，直而不直，滚出滚入运用自如；眼法以目注目，以审敌势；身法起横落顺着重掌握重心，有失平衡；小法进低退高，轻灵稳固，在使用的方法上，要求藏而不露。内静外猛。战术上善于声东击西，指上打下，佯攻而实退，似退而实进，虚实兼用，赐柔相济，乘势飞击，出手无情，击其要害。所以拳谚用“秀如猫，抖如虎，行如龙，动如闪，声如雷”来形容其变化多端的战术。在动、静、呼吸、运气、用气方面，也有其特点。如拳诀说“拳打十分力，办从气中出，运气贵乎缓，用气贵乎急，缓急神其术，尽在一呼吸。”在演练时强调一个套路要一气呵成，要做到肩与腌、肘与膝、手与足的外三合和心与与意、意与气、气与力的内三俣，形成内外一体。用鼻呼吸，集中劲力，必要时用嘴配合发出吼声，以威慑对方，打出迅雷不及掩耳的爆发力，克敌制胜。少年寺白衣殿南北山墙上各有一幅寺僧练武的壁画，称为“拳谱”，是清朝末年绘制的，有六合拳对练和各种器械对练，生动记述了寺僧练武的情景，突出了少林拳手眼身法步的特点和攻防要领。

　　少林寺和尚历代苦练拳法，因武艺高强多次被征参加战事，明代天启年间建有少年观武碑，现存少林寺，上面记载和林拳的技术特点和作用。又据《中国体育史》介绍，“少林拳即俗所称之外家，其术以搏人为主”，“而外家之中，流派至杂。......不外阴劲阳劲二派......或即世俗所言之南北二派，北派尚刚，南派尚柔......故拳术斯分刚柔之别”。南派重拳，尚短手，北派重腿，尚长手，即所谓“南拳北腿”。

　　中华人民共和国成立后，在少林寺所在的登封县建立了业余武术学校，成立了少林拳研究小组，搜集到一些民间珍藏的拳谱。挖掘出一些濒于绝传的拳术和器械套路，并培养了一批练少林拳的骨干和教练员，多次参加全国武术比赛，并在节日举办武术表演等。当地群众男女老幼练武，已经蔚然成风。少林拳在国外，特别是在日本也很盛行。日本少林寺拳法联盟及其他国家少的爱好者曾频频来华访问少林寺。

　　少林拳这个古老的拳种，现在正在为传播各国友谊、增加人民健康而大放异彩。