我国是世界上第一大橡胶消耗国，同时我国橡胶资源又十分匮乏。每年60%以上的橡胶需要进口，是世界上第一大橡胶进口国。随着我国汽车工业的快速发展，轮胎工业也在迅猛发展。据不完全统计，我国年生产轮胎已超过8亿条，而废旧轮胎超过4亿条。废旧轮胎虽是垃圾，但处理好了则是一种宝贵的可再生资源，比如废旧轮胎可以做橡胶和胶粉生产的原料。

　　莱芜市在废旧轮胎的循环利用方面历史长远，自上世纪七十年代初期，以莱城区为中心自发形成的回收经营点就已初具规模，回收业务及回收网络辐射全国各地。莱芜市的龙头橡胶企业福泉橡胶以广东、福建为原料基地，辐射带动了我市兴泉橡胶等一大批规模以上再生资源加工企业的快速成长和发展。目前，莱芜市成为长江以北最大的废旧橡胶集散基地和加工基地。

　　记者经过走访了解，当前，废旧轮胎回收利用企业普遍生产经营规模小，生产工艺落后，自我创新能力差，企业发展后劲不大，这类企业80%以上为小型企业，而且大多数企业装备水平低，技术力量薄弱，无环保治理条件，不同程度存在二次污染。目前，山东省再生橡胶和橡胶粉产量规模在1万吨以上的企业10余家，规模在0.5万吨以上的企业80余家。而莱芜市福泉橡胶年生产各类再生橡胶和橡胶粉达到了8万多吨。

　　记者在莱芜市最大的橡胶企业福泉橡胶公司看到，20条再生橡胶生产线正在流水作业。该公司负责人介绍，当前采用高温动态脱硫生产工艺，在国内是非常先进的，流程紧凑，自动化程度较高。生产出的再生橡胶及橡胶粉无味、精细，主要销往三角轮胎、风神轮胎等国内知名轮胎生产企业，实现销售收入2.7亿元，利税3600万元，同时提供了426个就业岗位。