应用钢结构防火涂料涂覆在钢基材表面，其目的在于进行防火隔热保护，防止钢结构在火灾中迅速升温挠曲变形倒塌。
防火原理有三个：意识涂层对刚基材起屏蔽作用，隔离了火焰，是钢构件不至于直接暴露在火焰货高温之中；二是涂层吸热后，部分物质分解出水蒸气或其他不燃气体，起到消耗热量，降低火焰温度和燃烧速度，稀释氧气的作用；三是涂层本身多孔轻质或受热膨胀后形成炭化泡沫层，阻止了热量迅速向钢基材传递，推迟了钢基材受热温升到极限温度的时间。从而提高了钢结构的耐火极限。对于厚涂层型钢结构防火隔热涂料，涂层厚度为几厘米，火灾中基本保持不变，自身密度小，热导率低；对于薄涂型钢结构膨胀防火涂料，涂层在火灾中由几毫米膨胀增厚到几厘米甚至十几厘米，热导率明显降低。因此钢结构实施防火保护，必须确保足够的防火涂层厚度，涂层的热导率要小，单位时间内传递给钢基材的热量少，防火隔热效果才更好。
