世界最早的玻璃制造者为古埃及人。玻璃的出现与使用在人类的生活里已有四千多年的历史，从4000年前的美索不达米亚和古埃及的遗迹里，都曾有小玻璃珠的出土。后来发现绿色来自原料中少量的铁，二价铁的化合物使得玻璃显绿色。在加入二氧化锰以后，原来的二价铁变成三价铁显黄色，而四价锰被还原成三价锰呈紫色。光学上，黄色和紫色在一定程度上可以互补，混合在一起成为白光，玻璃就不偏色了。不过若干年后，三价锰被空气继续氧化，黄色会逐渐增强，所以那些古老房屋的窗玻璃会略微带点黄色。

玻璃是非晶无机非金属材料，一般是用多种无机矿物(如石英砂、硼砂、硼酸、重晶石、碳酸钡、石灰石、长石、纯碱等)为主要原料，另外加入少量辅助原料制成的。它的主要成分为二氧化硅和其他氧化物。 普通玻璃的化学组成是Na2SiO3、CaSiO3、SiO2或Na2O·CaO·6SiO2等，主要成分是硅酸盐复盐，是一种无规则结构的非晶态固体。广泛应用于建筑物，用来隔风透光，属于混合物。有石英玻璃、硅酸盐玻璃、钠钙玻璃、氟化物玻璃、高温玻璃、耐高压玻璃、防紫外线玻璃、防爆玻璃等。通常指硅酸盐玻璃，以石英砂、纯碱、长石及石灰石等为原料，经混和、高温熔融、匀化后，加工成形，再经退火而得。广泛用于建筑、日用、艺术、医疗、化学、电子、仪表、核工程等领域。

根据种类不同,玻璃有不同的特性.下面按照建筑玻璃分类方法分别介绍如下:

一、净片玻璃特性

1、良好的透视、透光性能(3mm、5mm厚的净片玻璃的可见光透射比分别为87%和84%).对太阳光中近红外热射线的透过率较高,但对可见光折射至室内墙顶地面和家具、织物而反射产生的远红外长波热射线却有效阻挡,故可产生明显的“暖房效应”.净片玻璃对太阳光中紫外线的透过率较低;

2、隔声、有一定的保温性能;

3、抗拉强度远小于抗压强度,是典型的脆性材料;

4、有较高的化学稳定性,通常情况下,对酸碱盐及化学试剂盒气体都有较强的抵抗能力,但长期遭受侵蚀性介质的作用也能导致变质和破坏,如玻璃的风化和发霉都会导致外观破坏和透光性能降低;

5、热稳定性较差,急冷急热易发生炸裂.

二、装饰玻璃特性

1、彩色平板玻璃 可以拼成各类团,并有耐腐蚀抗冲刷、易清洗等特点.

2、釉面玻璃 具有良好的化学稳定性和装饰性.

3、压花玻璃、喷花玻璃、乳花玻璃、刻花玻璃、冰花玻璃根据各自制作花纹的工艺不同,有各种色彩、观感、光泽效果,富有装饰性.

三、安全玻璃特性

1、钢化玻璃 机械强度高、弹性好、热稳定性好、碎后不易伤人、可发生自爆.

2、夹丝玻璃 受冲击或温度骤变后碎片不会飞散;可短时防止火焰蔓延;有一定的防盗、防抢作用.

3、夹层玻璃 透明度好、抗冲击性能高、夹层PVB胶片粘合作用保护碎片不散落伤人,耐久、耐热、耐湿、耐寒性高.

四、节能装饰性玻璃

1、着色玻璃 有效吸收太阳辐射热,达到蔽热节能效果;吸收较多可见光,使透过的光线柔和;较强吸收紫外线,防止紫外线对室内影响;色泽艳丽耐久,增加建筑物外形美观.

2、镀膜玻璃 保温隔热效果较好,易对外面环境产生光污染.

3、中空玻璃 光学性能良好、保温隔热性能好、防结露、具有良好的隔声性能.

玻璃是一种古老的建筑材料，希望凭借着现代科技水平的迅速提高和应用技术，兴旺玻璃家族。